los amigos de peter

Por Jesús Fernández (publicado en El Pais)

La subida espectacular de los precios de los cereales, ocurrida en los últimos meses, ha disparado las alarmas del sector alimentario provocando numerosas voces de protesta, con una resonancia mediática importante. Una parte de estas voces (algunas de forma airada) han señalado como presuntos culpables de esta situación a los biocarburantes, a los que llegan a responsabilizar de las anunciadas subidas del pan y otros alimentos básicos. 

Dentro de la denominación genérica de biocarburantes se incluyen en la actualidad dos tipos básicos de biocombustibles líquidos:el biodiésel (conjunto de ésteres metílicos de ácidos grasos), cuya materia prima son los aceites vegetales de bajo precio (colza, palma, soja, girasol, etcétera) y el bioetanol, que se obtiene de la caña de azúcar, cereales y remolacha principalmente. El primero se utiliza en motores diésel y el segundo se emplea de diversas formas en motores de gasolina. Ambos se consideran como biocarburantes de primera generación. De estos dos tipos de biocombustibles solamente una parte del bioetanol se produce a partir de cereales. 

Según datos de la Ebio (European Bioethanol Association), la producción de bioetanol en la UE en el año 2006 fue de 1,592 millones de m3, principalmente procedente de remolacha y cereales. Según datos publicados por la  dirección para la Agricultura y Desarrollo Rural de la CE (Prospects for Agricultural Markets and Income in the EU, enero 2007) el consumo de cereales para la producción de bioetanol en la UE en dicho año fue de 1,9 millones de toneladas (Mt), lo que representó el 0,77 % del consumo de cereales en la UE (242,5 Mt). Según estos datos parece muy difícil mantener la tesis de que el motivo de la escasez de cereales en la UE se debe a su producción de biocarburantes. 

En relación a la disponibilidad de cereales, hay que recordar que en los últimos años ha existido una gran abundancia en el mercado mundial y esto ha creado una dependencia crónica de estos productos en muchos países, cuyos costes de producción de cereales superaban su precio de adquisición en el mercado internacional. Para evitar la acumulación de excedentes de cereales, la política agrícola de la Unión Europea fomentó, en las pasadas décadas, el abandono de tierras dedicadas a diversos cultivos (principalmente, cereales) a cambio de  subsidios que recibía el agricultor. Tomando como ejemplo el caso de España, en los últimos 25 años se han dejado de cultivar más de 3 millones de hectáreas mientras que la cantidad de cereal que se importa (12,4 millones de toneladas) supone más de la tercera parte del consumido (32 millones de toneladas), según datos del MAPA (campaña 2004-05).  

Por otra parte, el considerable aumento de la demanda de cereales de países tales como China e India, las malas cosechas del pasado año de los países del Este, que tradicionalmente han sido los “graneros de Europa”, así como la reciente decisión de los Estados Unidos de reducir sus exportaciones de maíz, ha disminuido de forma significativa la oferta de cereales en el mercado mundial, y, como consecuencia, los precios se han disparado al alza. Es evidente que si se volviera a cultivar una buena parte de las tierras que se han abandonado en los últimos años, la situación podría tender a recuperar la normalidad. La subida del precio de los cereales, así como su disponibilidad en el mercado, afectan tanto al sector alimentario como al de los biocarburantes que dependen de este tipo de materia prima, por lo que es impensable que este sector pueda crecer a expensas del primero sin sufrir los mismos problemas.  

De hecho, los precios actuales de los cereales han hecho que algunas de las plantas de producción de bioetanol hayan  reducido o parado su actividad. Las razones que se aducen por parte de diversos grupos para frenar el desarrollo incipiente de los biocarburantes responden a planteamientos muy simples, en los que se supone que el desarrollo futuro de estos combustibles va a basarse en el modelo actual que utiliza materias primas alimentarias. Sin embargo, las previsiones de la UE, reflejadas en el VII Programa Marco de Investigación, indican que el futuro de los biocarburantes pasa por el desarrollo de cultivos energéticos, alternativos a los tradicionales, que sean capaces de producir la materia prima apropiada en un contexto sostenible y por la producción de biocarburantes de segunda generación hidrocarburos y alcoholes producidos a partir de biomasa lignocelulósica, como la leña o la paja), denominados abreviadamente “BtL” (“biomass to liquid”).  

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¿Cual es la población mundial actual? ¿Cuanto crece? ¿Cuantas son las emisiones de carbono en este momento? ¿Cuantas hectareas de bosque se están perdiendo?

Visión dinámica de la situación de nuestro mundo. La tendencia está clara: CRECIMIENTO. ¿Es SOSTENIBLE? Saca tus propias conclusiones...

Poodwaddle.com

Hace dos días, mientras escuchaba distraídamente la radio tica a la vuelta del trabajo, me llamó la atención que un locutor hablara de pronto sobre la posibilidad de que la Iglesia Católica tuviera su espacio en Second Life. No se si fue un anuncio o una noticia, pero me quedé dándole vueltas al asunto y a lo que habría de verdad en ello.  

Tras visitar algunas páginas de Internet que reproducían mas o menos la misma noticia de agencia en el sentido de que la Compañía de Jesús había sugerido la posibilidad de que la Iglesia utilizase Scond Life como plataforma de evangelización, dí con la fuente original de tal noticia: la revista La Civilta Católica cuyos borradores parece que son revisados en el Vaticano. En su número de Agosto, esta revista publica un artículo titulado “SECOND LIFE: IL DESIDERIO DI UN' «ALTRA  VITA»”.

Este articulo se detiene en explicar detalladamente las características de Second Life como espacio virtual en el que los internautas intercambian información y mercancías a través de alter egos llamados avatar (curiosamente, el término proviene del sánscrito avatāra, que significa ‘el que desciende’ y en el marco del hinduismo es la encarnación terrestre de un dios, Vishnú). 

Tras identificar los orígenes de la iniciativa en la novela de Neal Stephenson, Snow Crash, el articulo repasa las iniciativas comerciales, culturales e incluso de corte benéfico que están presentes en este espacio virtual, así como la esencia relacional del espacio: los “seis pecados capitales” estipulados (intolerancia, molestia, agresión, violación de la privacidad, comportamiento indecente y disturbio publico) y sus formas de castigo (publicar los pecados y, en unltima instancia, expulsar al avatar, quitarle la segunda vida); el mecanismo para establecer relaciones sentimentales y sus consecuencias a nivel económico y emocional, o la necesidad de que los avatar adquieran genitales (que no vienen de serie). 

Finalmente, el artículo analiza la creciente demanda de espacios religiosos y de orientación espiritual existente en este espacio de vida paralela, donde ya existen templos para orar de distintas religiones e incluso una “plaza de las religiones” y se detiene en analizar la necesidad de definir la moral que debe aplicar al metaverso, considerando que el avatar no es “otro” sino la extensión de la persona real que lo manipula y por lo tanto con sus mismas responsabilidades. 

Así, el articulo concluye que la Iglesia debe analizar con sumo cuidado el complejo fenómeno de Second Life tratando de identificar sus peligros y oportunidades desde el punto de vista de la vida humana y cristiana y proponiendo que esta tierra virtual sea considerada también tierra de misión. A destacar algunas interesantes valoraciones vertidas en el artículo:

-       Simulación no implica necesariamente falsedad, ya que puede ser entendida como vehículo para poderse expresar con mas libertad.

-       Imaginación y fantasía no implican necesariamente enajenación, si bien el peligro de tratar de vivir una vida ficticia totalmente distinta a la real, es muy grande

-       La simulación bate a la realidad en su alto grado de potencialidad y bajo riesgo, por lo que la huida de una realidad dura e irreversible puede llevar al individuo a refugiarse en un mundo de juego reversible que le hagan perder el contacto con la única realidad existente, con todas las consecuencias que ello tiene.

Tras el rocambolesco y anacrónico secuestro de la portada de la revista El Jueves hace pocos días descubro, a través de la blogosfera, que la multinacional Leroy Merlín, ha requerido notarialmente a la bitácora otromundoesposible y a su editor (Abraham Canales), para que “retire los comentarios que contiene expresiones que lesionan el derecho al honor y la dignidad de esa compañía” que, según su juicio, se realizan en el texto publicado por dicha bitacora el 16 Mayo 2005, con el título: «Leroy Merlín “inventa” una nueva categoría profesional: el “carrito test”» Dicho post, que basandose en un programa de informativos telecinco, denunciaba las practicas de la compañia al contratar en pauperrimas condiciones a falsos ladrones para probar la habilidad de sus empleados en descubrir posibles hurtos, obtuvo una gran repercusion, recibiendo mas de 2.400 comentarios y opiniones  Misteriosamente, el post y sus comentarios han desaparecido de la bitacora por razones desconocidas por su editor.Mientras este asunto se resuelve por parte de los organos competentes, la blogosfera se esta organizando en apoyo a Abraham. Nosotros si creemos que otro mundo es posible
- Leroy Merlín denuncia a un blog (Blog Responsable)

- Leroy Merlín busca ladrones de prueba (CNNExpansion blogs)
- Meme en solidaridad con el blog Otromundoesposible.com (La broma)
- Leroy Merlín denuncia a un blog ¿y la libertad de expresión?
- Meneame.net 

- El poder de un blog (laotraagenda)

Desde luego, esta visto que ya no es necesario dominar la técnica musical para crear e interpretar música. Lasse Gjertsen demuestra lo que puede hacer con una idea, un editor de video, un piano y una bateria prestados, pero sin tener ni idea de tocarlos....Genial!

Extraido del blog de Juan Freire, nomada.blogs  

El blog de The Economist Free Exchange recomienda en Strength in numbers el video de Hans Rosling sobre Gapminder en una conferencia TED. Gapminder (en Google). es una maravillosa herramienta de visualización desarrollada por Hans Rosling (blog) que comunica de un modo sencillo, mediante animaciones, patrones complejos de información sobre desarrollo a nivel mundial.

El post declara su admiración por las visualizaciones que Gapminder realiza y alerta sobre la revolución que esto puede crear en el negocio de la prospección. El acceso libre a la información y la manera sencilla de interpretar los datos que ofrece Gapminder, conviertirán en obsoletos a los que venden el acceso a los datos o a los que los organizan. Pero, aquellos que sepan comprenderlos, extraigan de ellos conocimiento y entiendan sus implicaciones sociales, económicas y políticas seguirán aportando valor o detentando el poder. Desde luego ante estas herramientas y el acuerdo de Naciones Unidas de "desclasificar" sus datos, estamos de enhorabuena. Espero que disfruteis del video

Por Gabriel Fernández

Existe la creencia generalizada de que Internet es el paradigma de la libre información, el que nos liberará por fin de los tentáculos de la propaganda y de la información de los mass media dirigida por los tradicionales grupos de poder. Sin embargo, leo en mi querido Le Monde Diplomatique que las recientes actividades y manifestaciones de políticos norteamericanos cercanos a los dueños de las grandes cadenas de comunicación a nivel global, deben hacernos desconfiar del poder real de Internet en cuanto a recibir una información cada vez más auténtica y desinteresada.  

De acuerdo a estas informaciones, parece ser que los dirigentes de las grandes medios de comunicación norteamericanos, tratan de influir sobre el poder legislativo de su país para que considere obsoletas las leyes antimonopolio referidas al mundo de la comunicación, ya que la oferta existente en Internet, hace imposible que ninguno de estos grupos, por grande que sea, puedan influir en absoluto sobre unos consumidores de información que tienen acceso a una oferta prácticamente infinita de fuentes y contenidos. Es decir, desde su posición se considera que las nuevas tecnologías que permiten a miles de blogueros practicar un periodismo de terreno que puede llegar a cualquier persona en el mundo, hacen que los riesgos de concentración en este sector hayan quedado obsoletos.

Sin embargo, tal y como apunta Le Monde Diplomatique, es necesario prestar atención  a los siguientes datos :

-         Según unos estudios realizados por la Universidad de California del Sur, el 21% de la población norteamericana no utilizó ni una sola vez Internet durante 2005 y el 33% todavía no dispone de una conexión en su domicilio, y, de los que la tienen, solo la mitad dispone de conexiones de banda ancha realmente operativas para tener acceso rápido y fácil a contenidos de audio y video.